Vil utnytte vinden bedre

På Lysaker utenfor Oslo foregår det banebrytende arbeid for å effektivisere produksjonen av havbasert vindkraft. Wind Catching Systems ble grunnlagt i 2017. Målet er et bedre og mer effektivt design på vindturbiner til havs.

Med en vegg av turbiner som flyter i vannet vil Wind Catching Systems revolusjonere vindkraftproduksjonen til havs. De flytende enhetene vil enkelt kunne flyttes, og skal kunne redusere arealbruken med hele 80 prosent, ifølge selskapets gründer og CEO, Ole Heggheim. Levetiden er planlagt til hele 50 år for selve strukturen, der turbiner enkelt skal kunne skiftes ut ved behov. 
    – Kostnadsnivået i flytende havvind er så høyt at det er avgjørende å ha den laveste kostnaden per produsert kilowatttime. Vår løsning tar sikte på å redusere arealbruken, forlenge anleggenes levetid og derved produsere mer kraft per arealenhet enn konvensjonelle løsninger, sier Heggheim. 
    – Selv om havet er stort, er det mange interessenter. Ser man på Fiskeridepartementets kart, ser man at fiskeriinteresser, olje og gass og marinen allerede har båndlagt store arealer. Den plassen som blir satt av til kraftproduksjon til havs, bør dermed utnyttes best mulig, sier han. 

Økt produksjon, økt bærekraft
Selskapets løsning er å gå bort fra tradisjonelle vindturbiner med én rotor og erstatte den med en flytende multiturbinbasert løsning – altså et stort antall vindturbiner montert i én og samme struktur. Fordelene er mange, sier Heggheim.
    – For det første er systemet skalerbart, ved at antall turbiner i hver enhet avgjør kraftproduksjonen. Det er altså ikke nødvendig å ta i bruk nye arealer når kapasiteten skal økes, i stedet øker man antall turbiner i hver enhet. Systemet vil være basert på stor grad av standardisering, og turbinene er designet med masseproduksjon for øye – slik at de kan produseres lokalt tett på anleggene. Dermed reduseres også behovet for transport, sier han. Drift og vedlikehold skal gjøres enklest mulig, ved at et heissystem gjør hver enkelt turbin tilgjengelig for inspeksjon og vedlikehold. 
    – Målet er at enheten aldri trenger å gå til havn etter at den er plassert på produksjonsstedet. Både kostnader og CO²-utslipp vil dermed bli redusert, sier Heggheim.

Prisvinnende konsept, tunge investorer
Konseptet har allerede vunnet gehør, og Wind Catching Systems vant i 2022 bærekraftkategorien i Innovation by Design Awards, og selskapet har mottatt Enova-støtte i flere omganger for å videreutvikle produktet. Sommeren 2022 inngikk WCS et strategisk partnerskap med General Motors, samtidig som det globale venture capital-selskapet GM Ventures investerte i selskapet. Fra før av har Ferd og North Energy gått inn med investeringer i selskapet. 
    Sommeren 2023 mottok selskapet lisens for tre års prøvedrift av en turbin på Mehuken utenfor Måløy. Arbeidet med demonstratoren er i gang, og størrelsen på enhetene vil i første omgang ligge på 40–50 MW før oppskalering til 126 MW.
    – Vi tar det gradvis for å vinne erfaringer som vil bli viktige når produksjonen skal rulles ut i full skala. Nå er vi i gang med å sy sammen konsortiet som kan stå for finansieringen av demonstratoren, og vi har stor tro på at dette vil komme på plass ganske snart, avslutter Heggheim.